羨ましい

「仕事帰り？」

そう聞かれて、「えぇ、まぁ」と曖昧に答えた。

「やっぱりね。ころりさんはきっと今でもバリバリ仕事されていると思っていましたよ」

「え、そんな事ないですけど……」

気まずい。今の私は半引きこもり状態だというのに。
だがまさかその後鬱病になったなど知る由もない彼女は、

「私もころりさんみたいにずっと働けば良かったって後悔しているんですよ」と言った。

そんな事はない。私だってあれからまともに働いていない。そう言えなかった。

「そんな事ないでしょう。子供さん元気？大きくなったでしょう？」と私は話を変えた。

すると、「もう高校生で手がかからないけどお金はかかって大変」と言って彼女は笑った。

そして、「やっぱり女の人でも仕事は続けるべきよね。今の私なんて資格も経験もなくて、働こうと思っても雇ってくれるところなんて無いもの」と続けた。

「でも子供がいるって、それだけで幸せじゃないですか」と私が言うと、

「子供なんて家を出て行ったら終わりよ。私は今も仕事をされているころりさんの方がずっと羨ましいわ」と言われてしまった。

最初に「私もずっと働いていなかった」と言えなかった事で、最後まで誤解させたままになった。
私のちっぽけなプライドがそうさせたのか。子供もおらず、仕事もしていなかったと言うと、同情されそうで嫌だったのか。

そう言えば彼女は一言も「子供はいるの？」と聞かなかった。
それはきっと彼女が私の何かを察し、気遣っての事だと思う。

彼女は私の事が羨ましいと何度も繰り返していたが、ああ言いながらも彼女の方がずっと理想通りの人生を歩んでいるように見えた。
私は今でもグチグチと人間関係に悩み、何年経っても成長せず小さな事で悩んでばかり。

彼女に別れを告げた後、自分がちっぽけに感じた。
羨ましいと感じたのはきっと私の方だと思う。