孤独でも逃げない人

だが出勤してみると、彼女はまだそこに居た。
雰囲気は相変わらずで、周囲の女性達も彼女を無視する事が当たり前になっているように見えた。

仕事中、休憩中、誰も彼女に話しかけない。
彼女自身も何か心に決めているかのように、ギュッと口を結び、黙々とただパソコンを見つめて仕事をし、休憩中は俯きスマホから目を離さなかった。

以前は大人しそうな物静かな人…という印象だったが、今では近寄り難い怖さみたいなものを感じた。

それに比べて私の方は以前と変わらずオドオドビクビクしてしまう。
人の機嫌を伺わない！と決めてきたはずなのに、つい下手に出た話し方をしたり、何か話を振られれば、あの「凪のお暇」のように「分かりますー」と意味も分からず合わせてしまう。あぁ、変われない。

それでも心のどこかで、無視されなくて良かった、何とか周囲に紛れて一日過ごせた…と安堵している自分もいた。

私が退社する時、あの50代パート女性も黙々とデスクの上を片付けていた。
そして小さな声で、「…失礼します」と言い部屋を出て行った。誰にも聞こえていないのか、聞こえたが無視しているのか…誰一人として彼女に「お疲れ様」と声をかける人もいなかった。

彼女に続き、私も皆に声をかけた。「…お先に失礼します」

「あ、お疲れ様！」

そう何人か返してくれ、ホッとした。

それでも帰宅途中、心がザワザワした。
50代パート女性はどんな対応をされても逃げる事なくこの職場に居続けている。
それに比べて私はやはり顔色を伺いながら出来るだけ家に引きこもろうと逃げている。

人と上手く関われなくても逃げない人もいる。
それを見せつけられた気分だった。